歷 史
36家庭和72家庭過去只能以簡單的方式為孩子慶生,因為很多時候,他們甚至沒有時間或經濟能力來慶祝。對他們來說孩子生日裡最重要的核心,便是祈求「天父能與子女同在,並在下一個生日到來前繼續祝福並保佑他。」
意 義
生日是紀念神賜予我們這份生命為禮物的日子。因此,我們理應感謝神賜予我生命及這一年來的保護。雖然要在生活中時時都能感受到神與我同在並不容易,但是祂確實在過去一年中,保護、帶領著這孩子。
祝福子女是在同一天慶祝靈與肉的生日。因此之故,祝福家庭必須打從出生開始,就要特別關心子女的教育,將孩子教育到靈肉兩面都能成熟。通過為子女舉行慶生會,夫婦本身必須再次決意會按照家庭傳統(家庭誓盟的內容)的基準來生活,並且在精神與物質兩方面,好好照顧神所賜予的孩子。
預備物品
以下是祝福夫婦如何為他們子女舉行慶生會的說明。
生日祭壇
祭壇可以按照八天奉獻式的方式一樣來佈置,但有幾項應銘記。
蠟 燭
祭壇可擺放一到兩枝心情蠟燭。不可在生日祭壇上用誕生蠟燭。如果是擺放一枝心情蠟燭,就將它擺在真父母照片或真父母家庭照片的右側;若是擺放兩枝,則祭壇兩邊各擺一枝。
椅 子
椅子要放在祭壇後面,或放在為父母和過生日的小孩準備的生日桌後面。
食 物
食物是為慶祝子女的生日所準備。食物可以準備簡單的餐點,也可以準備生日蛋糕、水果和餅乾。這些食物可以和為了家裡其他成員或客人所準備的餐點,一起或另外擺在生日桌上。倘若生日蛋糕準備好了,可以和餐點食物一起擺在祭壇或另外準備的生日桌的左邊。如果有準備生日蛋糕,可以把它擺在祭壇的左邊,或是跟餐點或點心擺在同一邊。
生日祭壇用的碗盤
為了裝餐點或水果、堅果、餅乾等,去買特別的盤子,並且這樣的盤子只有在子女的慶生會時使用。不必為每個孩子購買新的盤子,應考量財力和可用性上來購置。
服裝
父母和孩子都必須穿著乾淨的衣服。雖可自由選擇穿禮服,但是大部分都穿著便裝。
賀客的參加範圍
子女還小的話,最好只邀請三位基台的家庭成員及其摯友家庭參加生日紀念禮拜。紀念禮拜後(早上、中午、或晚上),可邀請較多人一起分享餐點。此時可以邀請年齡相近的小孩、其他祝福家庭子女來參加,但是不能影響到紀念禮拜。
時 間
於早上舉行生日紀念禮拜較好。
形 式
子女和父母站著面向祭壇,獻上默禱以表對父神的感謝。
直系家族中的其他成員可並排站在同一列,客人則並排站在一、兩步之後。所有參加人員可分批敬拜,之後父母與子女們宣讀「家庭誓盟」。
過生日的子女和父母一起站在祭壇或生日桌的後面。父母轉身面向孩子,母親將左手置於孩子的頭上,父親將右手疊其上。父母中的一人代表夫婦作如下的禱告:
「父神,感謝您將這個孩子賜予我們家庭,並感謝您從這孩子出生後便一直保護著他。(隨父母所盼的)請您賜予這孩子智慧,祝福他信仰更加堅定。我們祈願您在未來的一年繼續保佑這個孩子,並引導他成為您的真子女。」
之後,父母可以坐在祭壇前面或後面(照擺設排列的方式)的椅子上。這時,孩子向父母(代表真父母的立場)行跪拜禮。父母可以從特別預備的餐點中拿一些來餵孩子或將餐點遞給他讓他享用。
切蛋糕
在蛋糕上插上蠟燭,孩子帶著許願的心情吹熄蠟燭。接下來是切蛋糕,如果子女還小,則父母協助子女一起切。
拍照
父母和過生日的子女照紀念照,也可和其他家庭成員一起照全家福來留念。
分享食物
慶生祈禱會後可與客人一起分享蛋糕和食物。
禮 物
按真父母所行的一樣,父母送子女生日禮物是很好的。被邀請的客人也會贈送禮物或卡片。禮物的價格不重要,重要的是給予與接受者的心意。在慶生會後,家人私下聚集時打開禮物比較妥當。
傳統的生日派對
可事先邀請教會會員,按照我們教會形式舉行傳統的慶生會來(之後請客的情形下,儘可能招待會員)宴客。然後在稍晚或方便的時間,邀請孩子的朋友及非會員的朋友,另外舉行一場慶生會也是很好的作法。
生日聚餐
直系家族(生日招待會以外的)可以舉辦一個特別的聚餐歡聚一堂。